註: The Passage
難以下筆。
在讀末日之旅的同時，我也正翻著《血族三部曲》的結尾 ─ 永夜。原來主角從一開始就注定悲劇，雖然故事很棒但是翻譯的文筆到後面真的是慘不忍睹，明明是同一個人翻的啊...還有竟然把配對拆散，這太過分了吧!作者你是多想要主角去死啊啊啊啊!!不過就結局來說，這樣還是很不錯的，畢竟大天使都出現了啊...我本來很擔心，同時讀兩種吸血鬼小說會對我的閱讀思路有影響，因為兩者的本質很像的，時間設定在現代，吸血鬼的崛起造成了末日的來臨，衰敗、死亡、腐朽，人類的命運與牲畜相比還更慘些。然而在這世界遭受審判的時刻，仍有一絲希望的火花燃燒著，同為上主的造物，人類與墮落的大天使始終是有差別的，人類是不純的，因此擁有了可能性。然而「血族」的毀滅是即刻的，你可以感覺到血族的勢力快速崛起並逐漸占領紐約市的下水道，與他的人類牲畜一步步將人類逼向角落，那種急速下墜的沉重感壓的我們喘不過氣來。
「末日之旅」，如同它的原名「The Passage」一樣，就像走在不知名的山中小徑上，時過傍晚，粉艷的太陽緩緩落入地母的懷抱中，吵雜的蟲鳴突然間靜了下來，原本筆直的小路也開始彎曲顛頗，而此時，山霧來襲。原本只是可以嗅到的淡淡水氣，但越走，視線就越模糊，彷彿可以撥開的白霧纏繞指尖，濕冷的空氣舔著顫抖的汗毛，越走，越暗...已經分不出究竟是濃霧，或是黑夜已然降臨。然而路持續著，旅人離死亡也越來越近...作者巧妙的利用每個人物的背景鋪陳出一種絕望、落寞與孤寂的氛圍，等我們發現一切都是為了那一刻的來臨所設計時，已經逃離不出末日的黑爪了。
讀起末日之旅的感覺，就好像在玩異塵餘生(Fallout)一樣。世界大戰之後，美國已成為一片廢土，輻射汙染導致食屍鬼(ghoul)與變種人(Mutant)到處肆虐，人類長期穴居在地下碉堡(Vault)中，地面上的人們為了生存組成各種集團，拾起從水果刀到高斯來福等的武器，為了捍衛水源、生命與這片廢土上唯一剩下有價值的東西：信念，而戰。全作瀰漫著一股黃沙飄散，鐵鏽侵蝕的氣氛，看著傾倒的塔樓，被銹成廢鐵的汽車殘骸塞住的地下鐵入口，到穿著厚重動力裝甲的英克雷士兵(Enclave)或兄弟會成員拿著電漿槍指著你，未來比我們想像的要糟太多。我不太會形容，大概就是那種沉靜的孤寂吧，那種站在世界中心卻只看見黑暗的感覺，孤獨，絕望，失落，在逆境中滅亡，等待將一切結束的期望感。更何況，主角還有夥伴，但是艾美最後只剩下一個人啊。
我們拿到的試讀本，跟當初出版社拿到的樣稿一樣多。然而也就是這薄薄的一本，激起了我們對故事全貌的好奇 ─ 中文的短短300多頁，不過是一個契子而已。故事開始於艾美的出生，終於另一個艾美的誕生：被感染的艾美，被聯邦探員從實驗室救出，之後隱居在深山裡，直到華格斯特耐不住輻射汙染而要艾美離去。艾美的性命，是由許多人的犧牲而換來的。與血族有異曲同工之妙，伊費在最後的入神狀態看見了血祖的起源地，這絕對不是巧合，可以說是神對人類的憐憫吧，這樣超自然的干涉改變了人類的命運；而那些聽到奇異聲音的修女與探員，就如同艾美通往轉生之路的媒介一樣。
雖然不過是個6歲，沉默寡言的小女孩，但是她的言行嚴肅，而且似乎天生就帶有奇異的力量，能夠與動物溝通(?)，知道通往自己的命運之路。感染與轉化，是救贖的開始。博士犧牲了艾美，是為了拯救自己的太太，被病毒感後的胸腺會再度活化，但是也徹底改變了實驗體的外型，不過那是在成人。所以，如果在胸腺未退化的孩子身上，感染會造成什麼樣的結果?博士也許不知道，但這一切可以說是由他而起的，而最後的必要之惡，也要由他來結束。什麼樣的人會忍心用可愛的小朋友來做實驗?但是為了自己垂死的太太，黎爾博士稍微將自己的良心掩蓋住，不難想像，後面有巨大的神之手在推動他，因為他同時創造了邪惡，也製造了解藥。
說到邪惡。這種模糊的概念很不討喜，在「獵魔士」中有提到邪惡是不會懷疑的，也許那就是它的本質，因此定義是沒有必要的。所以，實驗體，或被暱稱為螢光棒、吸血鬼的傢伙們，是邪惡的嗎?我想毫無疑問的，被稱為血祖的那個大天使殘骸，會被認為是邪惡，追其源頭，純潔的天使受到人類的影響而墮落甚至殺害自己的同袍，因為由無暇的本質轉化而來，因此這樣說吧，他就是邪惡，這是不需要理由的，不需要什麼悲慘的過往，不堪回首的往事，那就是他最純粹的本質。在大部分的作品裡，比較傳統的設定都會將吸血鬼定義為比我們高階的統治者，由於是與人類對立的，因此就是所謂的惡。然而就如同所有動物一般，吸血鬼也需要進食，只是他們以人類的血液為食物。你不會說雞吃蟲、水鳥捕魚、獅子獵羚羊有錯吧?難道為了活下去而捕獵人類有錯嗎?在設定上吸血鬼的確比較殘忍沒錯，不過那就像是老虎一般的掠食者本性，存留下來被我們批判的部分，與其說是本質，不如說是人性的延伸吧，那才是罪惡之源，是亞當留給我們的根源啊。這樣比起來，吸血鬼更應當受到上帝的寵愛，因為他們遵從本性而活，榮耀自己的本質，他們大多數甚至比人類要單純，不然怎麼會有那麼多吸血鬼獵人呢?而且就0號最初的想法來看，他只是想回家而已...
說了惡，那也講一下善吧。黑人卡特的獨白，總令人懷疑世界上是否有公義的存在。他非常的單純，可能連一隻蚊子都不願意殺，他也說了他並沒有殺了伍德太太，這一切都是誤會，但是他並沒有向警方說(反正警察也不會相信)，默默承受一切的刑責。這是他的本質，可以說他是善的受害者，我不認為伍德太太完全是憐憫卡特才收留他的，這是一種代償，她想要藉由這種方式彌補某些過錯，或者她以為的過錯，但是不能這樣就全然無視她的善意。只是她的善意，最後成為將卡特判決死刑的一擊。就像華格斯特說的，一個人的一生有可能只是一長串的錯誤，而到了最後，結局到來的那一刻，只不過是一連串錯誤抉擇的又一個例子而已。卡特的眼神，沒有殺人犯的瘋狂或沉靜，而是無辜、單純的。他只是運氣不好，生為黑人，生在這個環境而已。也因為他的單純，諷刺地，讓他在轉化之後成為最殘暴的一個，完全的掠食者，最無辜的人與最危險的野獸之間的差別，其實是人類(軍方)的邪念啊。
因為當我呼求說：「主啊，求你起來！我的上帝，快來救我！」
祂就要摑他們的臉，打掉他們的牙齒。
我猜這一段是故意放的，因為它的內容跟螢光棒的變化相符合啊。實驗體的吸血鬼牙齒會一直一直換，掉落的牙齒尖銳到可以拿來切肉，是耶和華打掉的吧!而他們蛋白質形成的堅硬外殼是為了抵擋神之手不斷的騷擾啊!雖然是科幻小說(還是奇幻?在這裡很難分啊)，不過裡面都出現謎之音了，這樣推測很合理對吧!(巴)值得注意的是，在這部作品裡吸血鬼也是由科學合理根據推測出來的產物而不再是鄉野神話裡的惡魔，因此也更加令人信服。雖然說有神靈的引導才有拯救艾美的行動，不過這又會牽扯到人類是否真的有自我意志的問題，我只是想說「末日之旅」的吸血鬼危機完全是人類造成的，那些帶有病毒的蝙蝠好好的活在偏遠的叢林裡，黎爾博士是為了想要找出病毒在醫療上的用途，但是軍方的意思很明顯(都帶軍隊去了)，他們只是想要製造一個可以一勞永逸除去戰爭敵手的兵器，還弄了一個很好聽的名字，叫做諾亞計畫。據說，諾亞活到900多歲才壽終正寢，而螢光棒們似乎也可以活那麼久。如果叫做該隱計畫就更諷刺了，在某些傳說中弒親的該隱是第一個吸血鬼，他被上帝驅逐永遠不能照到陽光(上帝的恩寵)，說不定該隱的確傳承到了老爸的基因，被神之手的碰觸之後才會轉化的啊!
我們的人生會帶我們到何等奇怪的地方，何等黑暗的道路?
在短短的「序章」裡頭，我最喜歡的人物是探員華格斯特。如同所有好的探員，他工作辛勤，表現績優，而且有婚姻問題。事實上他已經離婚了，前妻也剛再婚不久，他們離婚的理由很複雜，不過追根究柢，是因為女兒的死亡。這也是他在執行任務中叛變的理由，也許從他知道最後一個目標是6歲的小女童時，就已經不再保有忠誠了。之前的任務很簡單，找出那些即將接受死刑的犯人，讓他們"消失"在地球上，然後盡可能的掩蔽行蹤，將該人送到基地去。他們不知道或不很清楚實驗的目的，只是忠實的完成工作。上司會選他不是沒有原因的，良好的出身但不出鋒頭，家人幾乎都已離去，與妻子離異，單身，愛國......可以說是離群索居了。然而伊娃的死對他打擊很大，那種成為人父、享受孩童成長的喜悅，轉變成最深沉的哀痛，就像抱著石頭跳進湖裡一樣，「吾心已死」。因此當他遇到了艾美，一個已經無親無故、即將成為犧牲品的小女孩，心中燒為灰燼的父愛再度被點燃了起來，他想要帶艾美逃跑，畢竟他們都去了遊樂園，讓孩子享受「最後的晚餐」，沉著的艾美還表示要搭旋轉木馬XD。我不太懂那種心理，大概是神在創造人類時為了繁殖而下加的補償吧，畢竟養育孩童是一件不容易的事。華格斯特以為他的道路走向了黑暗，他卻在末端與艾美的道路交會了，也許這就是他出生的目的，完成自己的命運，完成「天命」。因此他在地底陪著垂死的小女孩，也帶著她逃離化為血腥地獄的實驗室，而作為報償，華格斯特在人生的最後一段時光享受了天倫之樂。有些人的人生很平淡，而有些人卻經歷離奇古怪的事件，我們不知道人生會到我們走向何處，但是有一件事是可以確定的 ─ 因為我們不知道命運，所以才努力地活著。
試讀本在這裡告一個段落，艾美的旅程才即將要開始，那個畫面像極了Fallout的結尾：仍然是黃沙彌漫的背景，主角背著槍的背影，腳旁跟著一條狗，象徵旅途仍在持續著。猜想接下來的旅程只會更加艱辛，而面對跨越美國、可以被稱為救世主的女子的到來，各勢力的明爭暗鬥，還有第二次吸血鬼戰爭的爆發，故事的舖成與轉折想必更加動人、有趣，非常令人期待完整版上市啊。然而想到可以預測的爭執、 衝突，又不禁令人感慨，也許人類就是這樣的生物，一個活該生在自己創造的苦難下的生物。畢竟，有一些事，是不會改變的。War, war never changes.
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